· Pertence à Era Cenozóica;
· O Quaternário divide-se em duas épocas: Plistocénico(1,8 M.a – 0,1M.a) e Holocénico(0,1 M.a – actualidade)
O período Quaternário surge para fazer uma diferenciação do período Neogénico. O período do Neogénico subdivide-se em duas épocas, o Miocénico e o Pliocénico, e o período Quaternário subdivide-se em duas épocas, o Plistocénico e o Holocénico.
O Quaternário é marcado pelo aparecimento do Homem e dura cerca de 1,6-1,7 milhões de anos.
Esta divisão acontece pois, entre o Quaternário e o Neogénico, não há diferenciação entre os sedimentos marinhos, mas, há diferenciação entre os sedimentos terrestres.
Na época Plistocénica a Terra já tem praticamente a forma actual. No entanto, durante esta época a Terra passa por períodos de glaciação conhecidos como “Era do Gelo”. Estes períodos de glaciação levaram ao aumento das áreas das calotes polares até ás regiões situadas próximas dos trópicos.
Os períodos de glaciação eram intercalados por períodos com temperaturas mais elevadas.
No Quaternário, a passagem do Plistocénico para o Holocénico é marcado pelo final do último período de glaciação. Nas seguintes imagens é observável o recuo do gelo que aconteceu no período Quaternário
Fig.7- Mapa do planeta Terra no Plistocénico
Fig.8- Mapa do planeta Terra no Holocénico
O inicio do Holocénico, época em que vivemos actualmente é marcado pela extinção dos seres vivos que se adaptaram ás “Eras do Gelo”. O mamute é o exemplo de um animal extinto nesta altura. Relativamente à fauna e flora do Quaternário, era idêntica à que se observa actualmente.
Fig.9- Exemplo de animal extinto no inicio do Holocénico (Mamute).
Do ponto de vista climático, o Quaternário caracterizou-se por importantes acontecimentos que conduziram a uma alternância de fases de arrefecimento (glaciações) com fases de aquecimento relativo do planeta.
Em África, o clima era caracterizado por um período abundante pluviosidade, intercalado com períodos de tipo árido, denominados interpluviais.
A Europa debateu-se com um condicionamento do clima devido ás massas de gelo concentradas na península Escandinava que, cobriam todo o Norte do continente.
Posteriormente, e com novos estudos efectuados concluiu-se que durante as glaciações na Europa ocorreram pequenas oscilações das temperatura que intercalaram as glaciações. Durante o último período de glaciação, essas oscilações levaram a Europa a conhecer um clima idêntico ao actual em algumas zonas.
As oscilações provocaram impactos na evolução geral do planeta. Um desses impactos era a constante subida e descida do nível das águas que levava à movimentação da linha de costa para o interior e consequentemente provocava alterações no contorno terrestre.
Fig.10- Coluna Litostratigráfica.
Webgrafia:
