LEGostratigrafia: Métodos da estratigrafia

Em estratigrafia existem vários métodos utilizados para estudos da evolução da Terra. Esses métodos, denominados métodos da estratigrafia, permitem estabelecer correlações entre unidades estratigráficas sendo esta a sua maior aplicação. No entanto, os métodos da estatigrafia também são utilizados para descrever as rochas duma determinada região. Existem 2 tipos de métodos, os físicos e químicos.

Métodos físicos

· Diagrafias (resistividade, potencial espontâneo, “gamma ray”)

· Estratigrafia sísmica

· Depósitos de varvas

· Anéis de crescimento de animais marinhos

· Dendrocronolgia

· Liquenometria

· Tefrocronolgia

· Radiocronologia ou cronologia isotópica

· Magnetostratigrafia

· Termolumiscência

Métodos químicos

· Teor de flúor nos ossos

· Racemização de aminoácidos

· Isótopos estáveis (isótopos de oxigénio, carbono e estrôncio)

Dendrocronologia

A Dendrocronolgia é uma ciência que foi inventada na primeira metade do século XIX por um astrónomo chamado A. E. Douglass. Douglass estudava a influencia da actividade do sol e consequentes radiações solares no clima da Terra, observando os anéis de crescimento das árvores. Este método da estratigrafia baseia-se na analise e interpretação dos padrões de anéis que estão presentes nos troncos das árvores. É considerado um método de datação absoluta pois fornece a idade exacta em que os anéis foram formados. Através desta técnica é possível datar a madeira em varias centenas de anos mas nunca ultrapassando cerca de 10 mil anos.

As espécies arbóreas são extremamente sensíveis as alterações do meio-ambiente ficando essas alterações “registadas” nos seus anéis, sobretudo visível em zonas de clima temperado. Os anéis de crescimento podem ser vistos cortando horizontalmente um tronco de uma árvore, são geralmente formadas na Primavera ou no Verão, e crescem descontinuamente variando a sua espessura. Cada anel representa um ano de vida de uma árvore e a sua espessura está relacionada com as condições favoráveis ao desenvolvimento da árvore. Quando as árvores tem condições favoráveis ao seu crescimento, humidade adequada, os anéis serão largos. Quando as árvores tem condições desfavoráveis ao seu crescimento, escassez em água (seca), os anéis seram estreitos. Árvores da mesma região geográfica apresentam padrões de anéis semelhantes pois cresceram sob as mesmas condições climáticas.

A Dendrocronologia tem aplicação essencialmente em dois ramos na arqueologia e na paleoclimatologia. As árvores desenvolvem anéis anuais de diferentes tamanhos consoante, o tempo, a chuva, a temperatura, o PH do solo, nutrição das plantas e concentração de dióxido de carbono. Variações climáticas passadas ficam portanto registadas nos troncos das árvores através de anéis com diferentes tamanhos. Consistencia desta técnica depende dos tipos de árvore e das áreas onde cresceram. Árvores que cresceram em zonas com condições marginais, por exemplo zonas áridas, são mais consistentes do que árvores que cresceram em zonas húmidas. Os anéis de crescimento também nos dão indicações sobre eventos passados associados ao fogo, como incêndios e erupções vulcânicas, presença de água associando o paleoambiente a cursos de água, lagos e alterações do nível do mar e possibilitam a reconstrução de habitats.